一锤鼓来一锤金， 惊动山头土地神， 土地神明莫见怪， 凡间锣鼓闹阳春。…… 我把五哥安在位， 安在山中土地神， 你在山中立了位， 一年四季好收成。…… 日头出来照东门， 得见仙姑下凡尘， 得见东方人耕种， 百姓做工真殷勤。…… 打锣挖地，在桂北越城岭的红瑶、花瑶、盘瑶、汉族、苗族、壮族等多民族杂居的山区甚为流行。大家听说某地举行“打锣挖地”开荒，便自备劳动工具，汇集到开荒地点。只要主家备好饮食，对帮忙垦荒的人无需其它酬谢。 清晨，在主家的带领下，帮助挖地的人来到山坡上。锣鼓师傅向荒山烧香化纸，祈祭山神后，锣鼓齐鸣，歌师高歌领头，荷锄的人便在锣鼓声中和着山歌，随着鼓点的节拍挥锄，动作整齐而又富有节奏。锣鼓声密，锄头紧挥；锣鼓声稀，锄头慢舞；锣鼓声停，众人休息。 打锣挖地协调劳动，呈现出极强烈的氏族社会集体劳作的原始生活形式和团结互助的精神。瑶家聚集的山区，每年一到天高气爽的秋天，荒坡陡岭上，男女合力，人群奋进，有的用柴刀劈荆斩棘，有的挥动大锄狠挖荒地。分工讲究，井井有条。同时，氏族制的遗风仍然可以从这一劳动的风俗事象里找到。在打锣挖地的重要劳动耕作生活中，主家必须请有一两位德高望重的老歌师为挖地开荒的人助威高歌。他们一人腰背一个大牛皮鼓，一人提一面铜锣，站在荒坡的高地上又敲又唱，指挥大家的行动。手拿砍刀、锄头的瑶家男女一字排开，列队挥刀舞锄，动作协调，歌声和谐整齐地开垦荒地。在这种繁重的劳动中，歌师那富有艺术魅力的劳动号子，便成为鼓舞情绪、激发斗志、增添活力的良好动力。 打锣挖地表现出民间宗教的色彩。大家进山后，鼓锣歌师在挖地前要祭祀五方土地神灵和龙神后土。据说，这样挖山时才安然无恙，不会流石伤人；种下的作物也才能风调雨顺，确保丰收。《打锣挖地歌》唱道： 我把大哥安在位，安在天门土地神， 你在天门安了位，四方雨水要调匀。 我把二哥安在位，安在衙门土地神， 你在衙门立了位，官司来往要查清。 我把三哥安在位，安在街前土地神， 你在街前立了位，生意来往要公平。 我把四哥安在位，安在桥头土地神， 你在桥头立了位，千祈保护过桥人。 我把五哥安在位，安在山中土地神， 你在山中立了位，一年四季好收成。 五方土地安位了，又安中央土地神， 你在中央立位了，今日莫误唱歌人。 如果中间休息，大家在抽烟休息之前也先得由歌师敬神抽烟，然后才许众人抽烟。“大小神灵领受了，大齐吃口巳时烟。”主家送来饭菜，也得先摆饭敬神灵：“主人摆饭在山中，摆出茶饭敬神公，大小神灵来领受，众人一齐吃晌午。”可见土地神在打锣挖地的风俗事象中的地位了。如果你问担任歌师的老阿公，他会毫不忌讳地告诉你，瑶家开荒要请歌师，老辈相传，有歌师敲锣打鼓把山神唤醒，开出的荒地才能种瓜得瓜，种豆得豆。有歌师敲锣打鼓，又唱又跳，山神高兴了，才庇佑挖地的人不费劲不耗力，齐头挖上山坡。由此使人想到，原始宗教总是建立于族类生活的沃土上的。打锣挖地以锣鼓声娱乐山神的行为，在信仰习俗的背后有着极为现实的目的，就是以锣鼓声鼓舞士气，协调动作，一起奋力上进。这才是娱神的实用目的。如果挖地的队伍中有人稍落后了，歌师立即跳到那里，高声唱道： 哟哟! 锄头不利用力磨呀罗罗， 手梗子用劲腰莫驼哟啊； 深挖快翻忙赶上啦， 回家慢慢把酒喝罗! 落伍者听到歌师的催促，这时候会平添力气，齐心奋力挥动锄头，一鼓作气赶上队伍。 打锣挖地还有许多规矩，禁忌很讲究。比如说，休息时不准坐在已经挖好的土地上，必须坐在开好的荒地的前头口子上。其意思是坐在原地，有原封不动的意思，彩头(即预兆)不好；坐在口子上，才有还没有动锄开挖，早就到坡顶上的好彩头。如果挖地的队列已经排好，你可万万不能乱插进去，因为这种被称为“插腰”的行为，会使被插的人累得腰痛。他对你必定十分恼火，甚至会当面骂你。 不过，生在瑶家的人，从小就受到本民族世袭传承习俗的熏陶，是决不会如此犯忌的。 白天挖山一天，谁也无暇偷闲。晚问，便成了年轻人的世界。已婚者大都回各自村寨，年轻人则留下来在主寨留宿。这时，他们便在晚餐酒足饭饱后交朋结友，寻觅意中情人。这时缠绵的情歌相互对答，与白天的劳动号子正好相映生辉，一柔一刚。夜间的场景比白天显得更为轻松、愉快。 “打锣挖地’’这一生产习俗，可以说是远古时期生产能力低下，靠密集型劳动来提高劳动效率的民俗沿袭，呈现出刀耕火种年代生产形式的遗迹。打锣挖地，是适应桂北山区这种特定的山地经济形式而产生的。山区地形险峻，民散而居之，要想提高劳动效率，赶上农事季节，就必须互助，正因如此，所以打锣挖地这一集体互助的生产劳动形式，才得以产生并经久不衰。关于打锣挖地这种以鼓乐开荒的风俗事象，有古歌云：“盘瓠公主垦荒坡，四面八方奏鼓乐。”由此可见，打锣挖地这种生产习俗早已有之。 打锣开荒在劳动结束时，歌师还必须祭土地神，送土地神位归家： 我把大哥送一送，送在天门土地神， 你在天门立了位，四方雨水要调匀。…… 还有五哥我不送，安在山中土地神， 你在山中立正主，保护牲畜莫乱行。 五方土地送完了，又送中央土地郎， 南山杉木登了尾，平地修尖打了桩。 打锣挖地是古代“瑶人耕山为生”的劳动形式的活标本。这种耕作习俗经过多年的沿袭，有了一定的变化。到今天，打锣挖地成为一种以文艺鼓舞劳动的文化生活了。同时作为一种集会的目的，与原先“耕山为主”的主题也已经有所区别。特别是在这种劳动中，青年人的社交乃至恋爱，成为打锣挖地的劳动形式的一大主要目的，有的甚至超越了劳动开荒本身的意义。白天的劳动，青年人比体格、赛力气、竞技巧、争耐力，夜间比歌才、赛口才、竞胆量，等等，对于青年人来说，开荒不再是打锣挖地的唯一目的，而成为社会生活中特有的劳动和社交活动了。