福州传统民居各具特色。其中，有许多灰墙青瓦古朴大方的普通人家住宅，以“三坊七巷”最为典型。布局严谨，院落相连，中轴对称，以木结构承重，有精雕细刻的石木构件和舒展的大红斗门，宅院四周或左右围有土筑的马鞍形风火墙，有的墙峰饰以飞龙飞凤、花鸟鱼虫及人物风景，具有浓郁的地方特色。“三坊七巷”其独特的居住生态和建筑风格有极高的学术价值，被中外建筑专家誉为保存最为完整的古代街区群落，是福州历史文化的重要组成部分。 福州低洼地带民众或疋旦（注“疋”与“旦”需拼成上下偏旁的字）民为防水患沿江建成一种民居，在江边用木立桩或在岸上垒石为垫，在其上架搁旧木船，或构筑简易板屋，称为“四角楼”或“提脚房”。解放后，尤其是经历了改革开放这几年的旧城改造，此类民居已不多见。 福州还有用石块建筑的房屋，称为“石厝”。小户人家搭盖较简易，而富户巨室以其雄厚财力，通常建成“古堡式”，如狄更斯笔下的城堡。 鸦片战争之后，福州被辟为“五口通商”口岸之一，西式建筑逐渐输入，此类洋楼多坐落于依山傍水的仓前山，环境优雅，当时为外国人及阔绰者居住。 福州人的居住有两个特色：亲水性和朝向选择。福州除闽江横穿之外，城里河汊、湖泊密布，出门见水是福州人的习惯，所以好宅子一定是依江傍湖，并且一律选择南北向，鲜有东西走向的尝试，这点几乎成为福州住宅开发的行规。 住进框架结构钢筋水泥楼的福州人，开始怀念起“三坊七巷”青砖灰瓦的老宅子。“前廊后院，疏竹掩映”的老宅子的主人中，有民族英雄，有革命志士，也有文坛巨擘。建筑专家说，居住形态是一种文化。作家郁达夫生前很喜爱福州，谓之“优雅”。这很大程度源自对福州民居建筑的喜爱，可以想象当年的郁达夫于白塔俯瞰福州，“三坊七巷”的屋顶曲线，犹如万顷波涛涌动，赋予古城一种特有的美感，称得上“诗意的栖居”。