释 义
【辩才天】
（梵Sarasvati^、Sarasvati^-devi^，藏Iha-mo dbyan%s-can）
音译萨啰萨伐底、萨啰娑■底、縒罗莎缚底、苏罗娑缚带。意译妙音天、妙音乐天、美音天、大辩才天、大辩才天女、大辩才天神、大辩才天王、大圣辩才天神。略称辩天。俗称辩财天。为主掌学问辩才、音乐与福德的女神。原本是印度人所信仰的河神，后来辗转成为佛教的护法神之一。
有关辩才天护持佛法之事迹，载在《金光明最胜王经》中。依该经所载，凡是宣讲《金光明经》者，都能得到她的护持而增进智慧、具足言说辩才。凡忘失经文句义者，也可能得到她的帮助而忆持开悟。一般众生如果听到该经，则因为受到她的加持而能得到不可思议的捷利辩才，与无尽的大智慧，甚至于善解众论及诸伎术；能出生死，速趣无上正等菩提。至于在现世生活中，则可以增益寿命，使资身之物悉皆圆满具足。
虽然有些书上以为辩才天是男性天神，但大多数佛典仍然以之为女神。其图形通常是盘坐像，左手持琵琶，右手作弹奏状。也有作弹箜篌状的。此外，有一种图像持有弓箭、刀槊、斧、长杵、铁轮与罥索。
关于修习此一天女法的功能，除了上述增益、息灾等作用之外，还可以使人成为大声乐家，或大雄辩家。日本密教界对此尊颇为崇拜，而且产生了不少异于印度佛典的说法。譬如‘辩才天十五童子’，与‘日本本邦五辩才天’之说，即皆是日本所特有而为印度所无的传说。
［参考资料］ 《大日经》卷一、卷二、卷四；《大日经疏》卷十四、卷十六、卷十七；《不空罥索神变真言经》卷九；《金光明最胜王经疏》卷五；《秘藏记》（末）；《密教发达志》。