释 义
【八识(梵as!t!au vijn~a^na^ni^）】
大乘唯识家就众生之心识，类别为八种，谓之八识。《入楞伽经》卷八〈刹那品〉（大正16·559b）︰‘所谓八识，何等为八？一者阿梨耶识、二者意、三者意识、四者眼识、五者耳识、六者鼻识、七者舌识、八者身识。’《显扬圣教论》卷一（大正31·480c）︰‘识有八种，谓阿赖耶识、眼耳鼻舌身识、意及意识。’《成唯识论》卷七（大正31·39c）︰‘一切有情各有八识、六位心所、所变相见、分位差别及彼空理所显真如。（中略）如是诸法皆不离识。’
此中，眼等前五识，各能了别色、声、香、味、触等五境，此五识只是依单纯的感觉作用，直觉的写象外境。第六意识能对内外之境，不分有形无形，■及过现未三世，广缘一切境，有比知、推测等作用，故称广缘识。意识可分为五俱与不俱等二类。五俱意识与前五识并生，明了地缘境，故名明了意识。不俱意识不与前五识俱起，而是单独发生。若再加以细别，则五俱意识又有五同缘与不同缘等二类。五同缘系与前五识俱起，缘同一之境。不同缘虽与前五识俱起，而缘其他的异境。
不俱意识也有五后与独头等二类。五后意识虽不与前五识俱起并生，但不相离而续起。独头意识有独散、梦中、定中等三类。独散意识是脱离前五识单独发生，追忆过去，预想未来等，作种种想像，及种种思虑。梦中意识是于梦幻朦胧中现起的作用。定中意识是于禅定中发生的意识活动。要言之，意识是八识中最猛利、敏捷，有自由自在力，迷悟升沉之业，无一不由意识所作。
第七识是末那识（manas）。此识为意识。‘末那’者，是思量义。恒以第八识为对境，起实我、实法的执着，永无休止。第六意识即根据此妄执，故不能了悟唯识所变之理，误认为心外有物，万有于空间整然存在；由此我法二执的迷妄，所以我人造诸恶业，沉沦生死。反之，能断灭烦恼恶业，彻悟人法二空的真理，就是由于末那识变为清净的缘故，因此名此识为染净识。第六意识也同样叫做意，但第六识以第七末那──意识为所依，故取名意识，是‘依意之识’；第七识则是‘意即是识’，其识本身即名为意。
第八识是阿赖耶识（a^layavijn~a^na），音译又作阿梨耶识，此译为藏识，旧译无没识。藏，为含藏的意思，宇宙万有种子尽纳入此识，因此得名。藏有能藏、所藏、执藏等三义。能藏，是能含藏发生诸法潜势力的种子，即所藏为种子，能藏为第八识现行，此为‘种现相望’。所藏，是第七识熏诸法的种子，故以受熏义名第八识为所藏，能熏为第七识的现行，此为‘现现相望’。执藏，是被第七末那识执着为实法、实我，故以所执持之义名第八识为执藏，能执为第七识，此亦为‘现现相望’。如上，‘藏’虽具三义，然若以第八识为一切诸法缘起之根源观之，则应以‘能藏’义解释阿赖耶识最为中肯。关于第八识，尚有毗播迦（vipaka，异熟）、阿陀那（adana，执持）等种种异名。
在此等诸识中，眼识乃至身识合称五识、前五识；意识亦称第六识、第六意识，合前五识而称六识、前六识、六转识等；末那识亦称第七识等，合前六识而称七识、前七识、七转识、前七转等。此八识依三能变分，则阿赖耶识名初能变，末那识名第二能变，前六识名第三能变。
关于八识之识体，或说其体为一。然依唯识一家之正义，八识之体不一。八识依各自之种子现行，其体各别，且依生起因缘之俱不俱，而能俱起二识乃至八识。又，此八识中，七、八二识行相极微细，乃小乘心识论所不谈，故《成唯识论》卷五立二教五理，同书卷三立五教十理以证怯八识之存在。
地论家亦立八识说。然彼等以第八识为真净识，以第七识等谈杂染之转起，故所谈与唯识家有异。而摄论家以第八识为无覆无记之业果识，总八识称为乱识，虽大似唯识家所谈，然彼等另外别立第九之阿摩罗识，故两者所论仍然有别。
［参考资料］ 《入楞伽经》卷二；《瑜伽师地论》卷五十一；《显扬圣教论》卷十七；《大乘法相宗名目》卷三（上）；宇井伯寿《佛教泛论》第二编第二部；