棉织以棉为主要原料所进行的织造和织造品。屯度是棉花的发源地，我国最早在东汉时西南少数民族即已知棉织品，叫“白叠布”。汉代福建也已种植棉花，叫“吉尔”。三国时在西北地区也有棉织品。唐以后特别是元代以后，棉织品才在江南广泛生产。棉织的种类很多，如“白叠布”、“斑布”、“桐花布”、“南京布”、“松江布”等，在少数民族地区常以棉为原料而染成各色纱线织成“锦，如贵州的“诸葛锦”、“苗锦”、“侗锦”、“傣锦”“土家锦”等。“锦”在此是指一种因织造方法不同而成的一种织物结构和品种。用丝织是丝织锦；而用棉织就是棉织锦，也有丝棉、棉混织的。