北京最古老的商业区的形成可以追溯到元代，当时北京成为全国各地乃至国外商品货物的集散地，随处可见来自高丽、波斯、西亚和欧洲的商人。这里店铺林立、商贾云集，曾被旅行家马可·波罗誉为“商业繁荣之城”。从紫禁城的“皇家市场”到街巷里的“鬼市”，从旧京的广告业――招幌到牌匾、店铺，处处体现着中华文化。百家行当汇聚京城，“五行八作”、“七十二行”、“三百六十行”，行行都与千家万户的生活息息相关，形成了百业争利、百技竞巧的商业经济中心。 “老北京商业习俗”项目已经列为朝阳区政府、朝阳区文委的重点工作之一，区里投入人力、物力修复了“行业殿”。同时征集大量文物，准备举办“老北京商业习俗文化展”、“行业习俗展”。