狮子林为苏州四大名园之一，至今已有650多年的历史。元代至正二年(公元1342年)，元末名僧天如禅师维则的弟子“相率出资，买地结屋，以居其师”。因园内“林有竹万，竹下多怪石，状如狻猊(狮子)者”又因天如禅师维则得法于浙江天目山狮子岩普应国师中峰，为纪念佛徒衣体、师承关系，取佛经中狮子座之意，故名“师子林”、“狮子林”。清末为贝氏祠堂的花园。现园面积（不包括祠堂）约12亩，主要建筑集中于东、北两面，西、南两面则缀以走廊。水面汇集于中央，著名的石假山则位于池东南。 目前入口可达园内主厅燕誉堂，此堂和后面的小方厅，原是园主宴客之处，采用留园鸳鸯厅的形式。前院施“花街铺地”，南端设湖石花台，环境幽雅宁静。自小方厅北上折西，至指柏轩，为园内另一主要建筑，高二层，形体较大。越厅南小池上石拱桥，即达石假山。石假山全由湖石砌成，面积不足2亩，奇峰林立，其中洞壑宛转，石径迂回，上下周旋，如入迷宫。 园西土山砌溪涧三叠，上有飞瀑亭，可观赏人工瀑布，水自水池经山石流入深涧，虽流量不大，为时短暂，仍不失为园林理水中具有特色的手法。