我国的书院源于唐代（公元618年～公元907年），盛于宋代（公元960年～1279年），为私人或官府设立的供人读书、讲学的处所。其建筑一般具有三个明显的特点：一是选山林名胜之地为院址；二是有讲学、藏书和供礼三部分建筑组成；三是名人学者碑刻较多。白鹿洞书院就是其中的典范。 白鹿洞书院位于中国中南部江西省庐山五老峰南麓后屏山之南。因唐代李渤曾在此隐居读书，驯鹿自娱，故命名。北宋初年（公元960年～公元1127年）扩建为白鹿洞书院。宋太宗将国子监印本《九经》颁发给该书院，从而名扬海内，成为宋代四大书院之首。至和元年（公元1054年），书院毁于兵火。南宋淳熙六年（公元1174年），理学家、教育家朱熹任南康（今江西星子县）知军，重建院宇，并奏请赐额及御书，陆九渊、王守仁等都曾在此讲学。书院原有礼圣门、礼圣殿、朱子祠、报功词、明伦堂、御书阁等建筑三百六十间，几经战乱，破坏惨重，今仅存清道光年间（公元1821年～公元1851年）所修的礼圣殿、御书阁、彝华堂等，且多破旧。有历代遗存二三百方碑刻和其他文物，具有较高的历史和书法艺术价值。