朝鲜族主要分布在黑、吉、辽三省。其余则散居在内蒙古自治区和北京、上海、杭州、广州、成都、济南、西安、武汉等内地大中城市。其中吉林省延边朝鲜族自治州多数居民使用朝鲜语和朝鲜文。杂居地区的朝鲜族通用汉文。根据2000年第五次全国人口普查统计，朝鲜族人口数为1923842。 中国朝鲜族的先民，是从朝鲜半岛迁入中国东北3省的朝鲜人。他们定居下来以后，逐渐发展成为中国的一个民族。朝鲜族聚居的地区，土地肥沃、资源丰富，是我国主要林区之一。在长白山下，朝鲜族人民开拓了这块富饶的疆土。 抗日战争胜利以后，朝鲜族地区先后解放，在中国共产党领导下，建立了人民民主政权。1946年进行了土地改革。中华人民共和国成立后，1952年9月3日成立吉林省延边朝鲜族自治州。1958年成立吉林省长白朝鲜族自治县。杂居在各地的朝鲜族也先后建立了几十个民族乡。特别是中国共产党十一届三中全会以来，朝鲜族人民在各个方面都发生了深刻的变化，人民生活显著改善。 延边州已拥有钢铁、煤炭、电力、机械、有色金属、纺织、橡胶、化肥、造纸、印刷、食品、陶瓷、制药等工矿企业，工业体系初具规模，成为我国民族特需用品生产基地之一。工业总产值逐年增加。农、林、牧、副、渔业生产全面发展，延边是中国北方的水稻之乡。水果也品种齐全，以闻名全国的苹果梨为大宗。烤烟产量也很可观，是我国的主要烤烟产区之一。人参、鹿茸也是该地区传统产品，久负盛名。 朝鲜族人民具有悠久而优美的民族文化艺术传统，尤其是能歌善舞，节日或劳动之余，都喜欢用歌舞来表达自己的感情。家庭中遇有喜事，便高歌欢舞，形成有趣的“家庭歌舞晚会”。伽椰琴弹唱、顶水舞、扇子舞、长鼓舞、农乐舞等都是受人喜爱的传统歌舞节目。朝鲜族舞蹈优美典雅，其舞姿或柔婉袅娜，如仙鹤展翅，如柳枝拂水；或刚劲跌岩，活泼潇洒，反映了明朗激昂与细腻委婉、含蓄深沉的民族性格。朝鲜族歌曲具有旋律流畅、婉转、明朗的特点。著名的歌曲有大合唱《长白之歌》、独唱《闺女之歌》等，著名的民歌有《桔梗谣》、《阿里朗》、《诺多尔江边》等，人人会唱。 朝鲜族的体育活动也有特点。摔跤是他们的古老的体育和娱乐活动。踢足球更是男子普遍爱好的体育活动，从乡到村一般都有自己的足球队，延边目前已成为全国闻名的“足球之乡”。荡秋千和跳板是妇女最喜爱的娱乐和体育活动。 朝鲜族人民特别重视教育，从1949年在延吉创办了全国第一所少数民族综合大学——延边大学后，又陆续创办了延边医学院、延边农学院、延边教育学校等高等院校和延边艺术学校等十几所中等专业学校和1000多所中小学校。 朝鲜族比较喜爱素白服装。妇女服装为短衣长裙，叫“则高利”和“契玛”。男子服装为短上衣，外加坎肩，裤腿宽大。外出时多穿斜襟以布带打结的长袍，现在改穿制服或西服。 朝鲜族的节日除春节、清明节、端午节、中秋节外，还有3个家庭节日，即：婴儿诞生一周年，“回甲节”(60大寿)，“回婚节”(结婚60周年纪念日)。每逢后两个喜庆日，子女、亲友、邻居都向老人祝寿、祝福。