现存最早的建于公元前1世纪的印度桑奇大塔。 塔是舶来品。原型为古印度的苏堵坡（Stupa），其形象是一个巨大的覆体形土冢，下部为高高的台基，顶部的一平台，立有刹柱，并以石栏围护。从东汉“白马驮经”进入中国后，佛教受到中国社会的尊崇，此时中国的木结构高台楼阁已空前繁荣，技术达到相当高水平，因苏堵坡收藏佛舍利，故须以最高贵显著的建筑来供奉，于是高层楼阁建筑被采用。在同化转型过程中，中国塔最终超越印度苏堵坡朴拙的外形，演变成具有中国文化特征的“下为重楼阁，上垂铜盘九重”（《三国志·刘繇传》中语）的楼阁式塔。千百年来经过各个地区、各个民族能工巧匠们的精心创造，中国塔形式丰富多样，艺术造型各具魅力，是中国人民喜闻乐见的建筑类型。 浙江古塔极具中华传统文化特色，在民族风格之下，既表现了源远流长的佛教史实，又反映出现实的文化和信仰需要，具有很高的建筑科学和艺术价值，是我国传统文化景观中十分精彩的一部分。 这是现存最早的建于公元前1世纪的印度桑奇大塔。后来的塔都是从此衍化而来。