山歌是在山上劳动或行路时为了排遣疲劳、孤独和消解忧愁、烦闷而直抒心意或触景生情的歌曲。曲调结构简单,流行于延安、榆林地区各个县份,包括信天游、山曲,与内蒙毗邻地区的“爬山调”以及与宁夏毗邻处的“花儿”同属山歌一类。溯其源,古已有之,明清两代以来得到了较大繁荣。