山歌是在山上劳动或行路时为了排遣疲劳、孤独和消解忧愁、烦闷而直抒心意或触景生情的歌曲。曲调结构简单，流行于延安、榆林地区各个县份，包括信天游、山曲，与内蒙毗邻地区的“爬山调”以及与宁夏毗邻处的“花儿”同属山歌一类。溯其源，古已有之，明清两代以来得到了较大繁荣。