由唐至宋，茶由“饮”至“品”，进而发展为“斗”，即所谓“茗战”。宋代斗茶是把半发酵的膏饼即所谓“白茶”、“白膏”碾成细末放在茶碗内，冲入开水以后，水面出现一层白色泡沫。蔡襄《茶录》里谈到建安斗茶。他说斗茶先斗色，因茶色贵白，黄白者受水昏重，青白者受水详明，所以斗茶以青白胜黄白。其次为茶汤，以茶盏先沾水痕者为负。 斗茶中“饮”已不很重要，主要的是色香味及器具之斗。唐代禅宗的盛行促进了茶文化的发展。宋代，文人、士大夫更以参禅悟道为必修之事，而“参禅”的修身养性平和心气的目的与茶的淡洁雅逸、陶冶情操恰可结合在一起。“茶禅一味”正体现了参禅人对茶的评价。“喝茶去”曾成为当时禅家的一句口头禅。 饮茶、斗茶之风必然带来制造茶具的盛行。而宋代铜制器皿缺乏，一般的铜制器皿都以瓷代替，所以茶具便大兴瓷器。品茶规格的逐步升级，又使人们对茶具的要求日趋精益求精和挑剔，对精美茶具的欣赏成为一种时髦的追求。