在我国古代，行医或出售药者都用一条红绸悬挂着一只葫芦作为标志，这种医药行业的标志一一直沿用下来，并谓之“悬壶”。其实，“悬壶”来自古代的神话故事。 在《后汉书》及晋代葛洪撰写的《神仙传》中部有记载。故事提到，有一位外来的老翁，不知其姓名，人们都称他为“壶公”。他来到汝南(今河南上蔡县)入肆卖药。当时有位名叫费长房的在汝南任市椽(街市小官)，见壶公从远方来，卖药从不让还价，但吃其药皆甚灵验，没有服药无效者，就很佩服。 而且，他发现壶公卖药治病，皆悬一空壶于屋檐，待到日落散市，壶公即跳入葫芦中，人们皆莫能知。唯有费长房在楼上见及。故知壶公并非凡人，遂将悬壶处的街道清扫，摆上供品，恭请壶公，而壶公也不客气，受而不辞。如此日久，壶公知道费长房可信，便对费说：“到天黑无人，见我跳入壶中时，你也随着我跳进去。”费当晚按壶公所言，纵身一跳，不觉已入壶中。到得壶内，但见仙宫楼阁，并非凡境。壶公左右有侍者数十人，公对费长房说：“我是仙人，请你勿外传。” 有关壶公与费长房的故事，一直流传下来，“悬壶”这一医药标志，如今虽已少见，但中医把行医称作悬壶的说法，至今仍被沿用。 招幌 古时商店多以葫芦为招牌，幌子，其中有几种：一种为酒店，《北京风俗图谱》中的义丰号志酒店门前就坐立一个正大的细腰葫芦。一种为药店，如过去北京大方号老醋坊，门前也挂一葫芦幌子。后来人们因此称卖药的、行医的为“悬壶”，美称医生职业为“悬壶济世”。一种是鼻烟店，多挂红，绿色两个葫芦。这些幌子，皆取自于葫芦为容器，能盛酒， 醋，药，粮食。